到了開壇設法這一日。

百官早早的便進了宮中，再由禮部安排，逐一來到那大殿之外。

這般祭天之事，小一品的官員也要參加，以至於大殿外的整個廣場上站滿了官員，一眼望去人山人海，密密麻麻。

在那人海中間，留出了一條道路。

宮中禁軍分立兩旁，身披甲胄，手中長矛大劍。

順著那條道路望去，一座大鼎立於中央，隻見其中有三柱丈高的香燭燃燒著，嫋嫋青煙升起，直去天穹。

司命端著木劍，立在那鼎前。

這一站，便是兩個時辰。

祭天需應天時，百官都需在這大殿之前等著，不能動，也不能說話。

沒有彆的辦法，隻有硬生生的熬過去。

過了辰時之後，頭頂的烈陽也透過雲層落了下來。

這般燥熱再加上長時間的站立，有的官員已然臉色發白，有些堅持不下去了。

自然也有倒下的。

但倒下過後，立馬便會有人前來將其扶住，就算暈過去了，也得等祭天完了才能走。

站在鼎前的司命氣息平靜，等待著。

廣場之上，內功的太監報著時辰，每過半個時辰報上一次。

“巳時已到！！”

“巳時已到！！”

廣場上的太監一位一位將此消息傳此去，直至巳時之聲傳遍整個廣場，讓所有人都聽到。

巳時卻也還早著呢。

這次祭天，時辰定在了午時正刻。

也就是說，他們仍要站一個時辰。

烈陽高照，愈發燥熱，沒有一口水，有的官員已經嘴皮乾裂，但仍舊站立於此。

“午時正刻已到！！”

伴隨著太監這句話傳出。

兩旁擺立的大鼓敲響。

那磅礴之聲傳來，伴隨著鼓聲的震動，一瞬間將那些昏沉之中的人都喚醒了過來。

“咚，咚，咚……”

而那鼎前司命也隨之抬起了頭來。

他抬起手中桃木之劍，於那鼎前作法。

劍於手中挑起數抹劍花，又見水火燒起，繞鼎一周過後，司命便誦念祭詞。

再引符籙，一並燒入鼎中。

取一把香燭，合九九之數，雙手緊握，伴隨著那符籙的燃燒，將那一把香燭儘數點燃。

“吒！”

司命口中高喝，握著那一把香燭再度繞鼎走了一圈，儘管那香灰落於手上燙起了水泡，他也不停，當做不知道一般。

再回鼎前，雙手一抖。

煙灰飄起，手中香燭好似星星之火。

司命看向了一旁的宦官。

宦官點了點頭，隨即扯開嗓子，一道渾厚之聲穿透整個廣場。

“拜！！！”

回聲不斷，且讓人心生敬畏。

那廣場之上數千官員儘數跪地，沉寂了許久的廣場大殿終於有了些許彆的聲音。

司命握著相助，亦拜蒼天。

“再拜！！”

聲音再度傳遍廣場。

窸窸窣窣的聲音過後，可見有寥寥幾人在一拜之下昏了過去，大抵是站了太久的緣故。

立馬有人前去扶起，拖著他拜完。

平靜許久過後，宦官再度開口：“三拜！！”

隨著這第三拜落下。

眾人好似都長舒了一口氣。

祭天對於這些官員來言最為要命，據說上一次祭天的時候，死了足足九個人，身形一到就沒了氣。

能熬到三拜蒼天，便算是保住了命了。

司命舒了口氣，誦念祭詞過後便將那香燭插進了鼎中。