四年後。

鄭國公府。

韓熏院中，愁雲慘澹。

「姑娘，我打聽過了，那公孫家不是良善，公孫祖更非良配。他本也是將門出身，前些年求上府中，得大舅老爺襄助，才得以補上官職。近幾年算是重新發跡。但這人貪花好色、性情暴虐，姑娘若嫁過去，恐——」

明月一臉焦急，滿心氣憤，恨恨道：「當年老爺將姑娘送來鄭國公府，本意是暫住數年，待西北戰亂平息就回去。沒想到老爺英年早逝，落下姑娘一人，無人幫襯，反倒要被親娘舅給發賣！那公孫祖！誰都知道不是良配，偏偏大舅老爺卻要將姑娘嫁過去？為何？還不是因為欠了人錢！」

明月越說越氣。

大梁開國二百多年，昔日顯赫一時的鄭國公府曆經一代代變遷，已經大不如前。

除了一座國公府。

到如今。

彆說國公爵位，就是一個侯爵都沒能保住，如今府中爵位最高的，就是韓熏大舅舅周榮的一等將軍。

開國八公。

鄭國公周家已然沒落、掉隊。

以至於，竟被公孫祖這樣的貨色欺到頭上，實在悲哀。

更悲哀的是——

韓熏成為第一個犧牲品！

「太不是東西！」

「老爺去後，韓家在西北的過往人脈都被幾位舅老爺瓜分。十年過去，昔日情分終衝澹，這時姑娘沒了用處，大舅老爺就翻臉不認人，要將姑娘推入火坑！」

明月越說越氣憤，越說越難聽。

不過，這幾日在外奔走，打聽消息的同時，她也琢磨出幾個破局的法子：「依我看，姑娘不妨寫幾封信，寄往老爺幾位舊部處，興許能有轉圜。」

但是——

「你也說了，十年過去，往日情分早就澹了。」

「我在舅父府中生長十年，舅父如父，父母之命，豈能違抗？」

「而且，那公孫祖現今聲勢正隆，連舅父都要巴結，父親麾下那幾位叔伯又能如何？」

韓熏眼眶通紅，隻覺心酸。

轉眼十年。

物是人非。

她一身性命全係於鄭國公府。

現在舅父要將她出嫁，她一個弱女子，能如何？

「還有老夫人！」

「老夫人當年最疼愛主母，這些年也對姑娘憐愛有加，若她說話，大舅老爺也要聽從。」

明月又獻計。

但韓熏還是搖頭，臉上病容愈深，淒然道：「舅父將我許配公孫祖的消息已經傳遍府中，外祖母又豈能不知？她不出聲，已是表態。」

一個是好大兒，周家家主，牽係一家榮辱。

一個是外孫女，父母雙亡，不過兒女情長。

周母心中，難免有所偏向。

「二舅老爺——」

韓熏一聽，仍是搖頭。

二舅父周振，周榮親弟。

這是個腐儒，素喜清淨，定也不會為了這事去與大哥頂撞。

環顧府中——

….

周榮做主。

周母、周振不管。

這樁婚事，再無人撼動。

「四年前外祖母與舅父就在替我物色好人家，是我遲遲不願出閣，這才拖到今日，碰到公孫祖這惡狼。」

「時也命也！」

「咳咳——」

韓熏憂思傷身，風寒難退。

明月在旁看著，一陣焦心，以自家姑娘這性子這身子，去了公孫家，豈能有好？

指

不定能熬幾年。

但思來想去，的確無可奈何。

主仆二人在屋中，唉聲歎氣，愁雲更重。

而在這時。

在屋外。

忽有兩人跑來，口中高呼：「韓姐姐！韓姐姐！」

明月聽出二人聲音：「是三姑娘跟四姑娘。」

說著。

她強撐笑臉，起身出外迎接。

但見兩位姑娘衝進院中，呼吸急促，但臉上卻帶喜色，不等明月發問，就主動報喜：「喜事！大喜事！那公孫祖因作惡多端，被神侯府的‘神凋大俠，懲戒，屍體掠空全城***，滿城轟動！」

「呀——」

聞聽此言，屋裡屋外，韓熏與明月這一對主仆二人齊齊驚呼出聲。

「當真？」

韓熏赤腳從屋中衝出，頭發淩亂。

「大半個上京城都看見，還能有假？」三姑娘爽利性子，大笑著抱住韓熏。

「太好了！」

韓熏略帶哭腔，喜極而泣。

而對她而言，喜事還不止這一樁。

……

「老爺！」

「老爺！」

鄭國公府一等將軍周榮正在家中等待消息，忽有管家小跑過來。

周榮急忙問道：「如何？確定是公孫祖？」

「不是不是——」

管家氣喘，連忙擺手。

「不是公孫祖？」

周榮一喜。

他曾幫襯過公孫祖，雖說現在後者發跡，反過來躍居其上，對他不大恭敬。但畢竟正當紅，能跟他攀上親家，不但這幾年零零散散借來的一萬多兩不必歸還，而且還能在朝中多一個可靠盟友。

這對韓熏而言是壞事。

但對周榮來說是好事。

要是當真如傳言那般，公孫祖被殺，他的欠賬的確可以一筆勾銷，但同時，一個當紅炸子雞的堅實盟友也沒了。

得不償失。

周榮還是知道輕重的。

故此。

聽到公孫祖沒死，自是高興。

但是沒等他高興片刻，皮管家就急道：「死的的確是公孫祖，不過老奴要彙報的不是這事。老爺，門外有人自稱神侯府地字第一號，名喚‘馬嫉惡，，正領著四男一女求見。」

「死了？」

「神侯府？」

「地字第一號？」

周榮一時反應不過來。

皮管家忙提醒道：「殺死公孫祖的是神侯府天字第一號，名聲響徹五京十七省的‘神凋大俠，。此時門外求見的是神侯府地字第一號，聽府中幾個護院說，這人是塞北宗師，‘塞北六義，之首，名震江湖。老爺，萬不可怠慢！」

….

天字第一號！

地字第一號！

塞北宗師！

塞北六義！

周榮一心鑽營買賣、朝堂，對這些江湖事一竅不通。

但即使如此，他也知道‘神凋大俠，的威名，聽過‘神侯府，的氣焰。

現在神侯府來人，而且還是攜著打殺公孫祖、遊空示眾的凶威而來，周榮再是遲鈍，又怎敢怠慢。

他忙道：「還不快快有請！」

……

韓熏院中。

三姑娘消息靈通，進進出出，帶來一個又一個喜訊。

「已經確定，被神凋大俠懲戒、殺死、***的，就是公孫祖！」

「哈哈！」

「大快人心！」