知道秦王自儘的消息後，五皇子便立刻去了乾清宮。

彼時刑吏兩部尚書剛離開——秦王世子與他們連夜處理大皇子餘黨，直到這會兒才勉強收尾，被特許不必上早朝。

“參見父皇。”五皇子拱手請安，繼而輕聲問道，“不知明煜可在？”

“後殿。”建文帝擺擺手。

“謝父皇！”

五皇子迅速告退，去了後殿。

秦王世子正站在欄杆處遙遙望著遠方，不知在想什麼。

昨夜淩晨下了一場雪，此時此刻覆蓋得房屋地麵都是一層雪白，更添三份寒意。

他不知站了多久，手都凍得通紅。

五皇子猶豫了一下，站在他身側，卻不知該說什麼，順著他的視線望去，正是刑部的方向。

他沉默了好半晌，才輕聲開口：“不去看他麼？”

“不去。”許是久未說話的緣故，秦王世子聲音有些乾澀。

五皇子點點頭：“也是，皇叔素來好麵子，大抵不願你看到他狼狽模樣。”

秦王世子眼睫顫動一瞬。

又沉默片刻後，五皇子接著開口：“其實想想也能理解，皇叔那樣傲氣的人，又豈會容自己泯然眾人，受儘嘲諷與奚落，他一時想不開，乾脆了斷也在情理之中。”

“……我知道。”

五皇子不解地看著他。

“我知道他不會甘心失去一切，我知道他不會願意連累我，我也知道在昨夜事變後，他必會毅然選擇自儘。”秦王世子扯起唇角，笑意微嘲，“我早知他什麼德行！也早防著他這一手！”

“那……”五皇子張了張嘴，心緒複雜難言。

秦王世子忽地想起昨夜大皇子妃的話：“技高一籌，無話可說。”

五皇子頓了半晌，才道：“父母愛子，為之計深遠。”

秦王世子沉默片刻，陡然冷笑出聲：“我拚了命換來的軍功，倒不必便宜他了！”

話是這麼說，他眼眶卻紅得厲害。

五皇子拍了拍他的肩，沉沉歎了口氣，偏頭便看到不遠處氣喘籲籲的七皇子和眉頭微皺欲言又止的六皇子。

難得在他臉上看到這樣神色。

秦王世子不知聽沒聽到動靜，一直沒回頭，連身形都沒動一下，像尊雕像般定定站著，筆挺的背影孤寂得厲害。

禦書房外，建文帝剛走出來，便看到步履匆匆的四皇子迎麵而來。

他沒說話，指了指後頭。

四皇子瞬間意會，遠遠朝他拱手一禮，便往後殿走去。

看著他的背影，建文帝眼神複雜：“這幾個孩子……都是好的。”

楊德業小心接話：“畢竟是打小一起長大的兄弟，哪有不關心在意的。”

建文帝靜默了半晌，才輕歎出聲：“是啊……”

他沒再開口，抬步往金鑾殿去了。

今日早朝百官異常活躍，即便昨晚沒睡多久都異常激憤，不帶臟字的抨擊可能早就去投胎了的大皇子，更對其餘黨重拳出擊。

包括被秦王世子打碎膝蓋的那群軟骨頭。

提起大皇子，建文帝眼中極快地閃過一抹傷感，卻轉瞬變得堅定冷寒。

那不是他最喜歡的兒子，卻總叫了他父皇二十多年，對他之死痛心在所難免，可若再來一回，他依舊會如此選擇。