克萊文納宅邸。
進入深冬,嚴寒給窗麵鋪上了一層晶瑩的薄霜。
潔白的飛雪給大地鋪上了一襲銀裝,在溫暖而明媚的陽光下,這片雪原顯得分外璀璨。
站在宅邸大門前的莉雅穿著厚實的毛絨大衣,其柔軟細膩的絨毛緊緊裹住了她修長的脖頸。
在她的肩上,還披著一件棕色的圍巾。
她將雙手深深插進大衣口袋中,眼睛微微眯起,細碎的冰晶點綴在她的睫毛上。
站立在飄雪中,莉雅不時地搓著手。
輕輕呼出的氣息在寒冷的空氣中迅速凝結成一縷白霧。
她的目光透過風雪,注視著前方的原野。
被風雪掠過的原野之上,是莉昂正在帶著一大批一大批的亞人們訓練。
她們訓練的節奏緊湊,動作整齊,每一個亞人的眼中儘是堅毅與乾練。
現在,克萊文納家族己經可以公開地培養亞人了。
自從香子蘭被送入皇宮,成為了女皇的貼身女仆,也是唯一的亞人女仆後。
奧瑞麗安女皇頒布了一項新法令。
這項法令允許帝國公民繼續飼養亞人,但在此期間嚴禁虐待和監禁行為。
亞人必須被視為家庭成員之一,享有與工人相同的待遇。
這意味著,帝國不再容忍任何虐待和買賣亞人的行為。
從法令頒布之日起,亞人的地位便不再是低下的奴隸,而是擁有與工人同等權利的異族勞動者。
任何帝國公民如果指使亞人進行勞動,都必須與其簽訂勞動合同,確保亞人的合法權益得到保障。
之前買賣亞人的貴族們,皇室對此就不再追究了。
但是在這之後,若是繼續這麼猖狂下去,那就要迎來清算。
這項規定迅速在整個帝國範圍內得到了執行。
得知這一消息的貴族們,雖然心中不甘,但也隻能無奈接受。
他們開始權衡,是將亞人釋放,還是繼續將她們留在家中作為合法的勞動力。
當然,這條涉及不少貴族權益的新法律自然引起了一些反對聲音。
表達不滿的貴族數量幾乎占了近一半。
但莉雅僅僅向每個對亞人法令表示不滿的貴族們發出了幾封信後。
那些反對聲音就開始漸漸消散。
甚至,那些最初反對法令的貴族們也開始公開表示。
他們將嚴格遵守法令,保障亞人的權益。
杜絕任何虐待行為,為所有貴族樹立典範。
隻是,沒有人知曉莉雅信件中寫到的具體內容到底是什麼。
“停!散開。”
莉昂從餘光處瞥見了熟悉的莉雅。
這麼冷的雪天,莉雅小姐怎麼還在外麵?
帶著心中的疑惑,莉昂向訓練中的亞人們下達了指令:
“大家休息一會兒。”
那些長著貓耳或犬耳的亞人們迅速散開,各自尋找合適的地方開始休息。
莉昂的身影在原地化作一道瑩綠色的影子。
像一股疾風掠過雪原,轉瞬間便出現在了莉雅的身後。
“莉雅小姐。”
恭敬的聲音從身後響起,莉雅點了點頭,似乎並未感覺到不妥。
“這麼冷的天,您怎麼還親自過來了。”
莉昂的聲音中帶著些許的擔憂。
畢竟,人類與亞人的身體素質不同。
亞人們即便赤身裸體,在這樣的雪天也難以因寒冷致死。
何況克萊文納家族的亞人們經過日複一日的訓練,幾乎能迅速適應所有惡劣的天氣。
可莉雅小姐本就是普通人,身體即便是在人類之間也算是嬌弱的一批。
這樣的寒冷天氣,再加上紛飛的鵝毛大雪,莉昂生怕莉雅被冷風吹得生病。
但莉雅對於她的擔心隻是輕輕一笑,看著呼出的白霧緩緩升空:
“放心吧,我還沒那麼脆弱。”
要是下一場雪就給她凍得生病了起來,那她就不用去管這麼大的一個克萊文納家族了。
她的目光透過盤旋的雪花,注視著在雪地裡休息,有說有笑的亞人們,眼神中閃過一絲恍惚。
“仍然沒有消息嗎?”
聽到這個問題,莉昂的呼吸微微一滯,低下頭,聲音中帶著些許沉重:
“抱歉,莉雅小姐。”
“我們的人基本找遍了王都也沒能找到。”
莉雅歎了一口氣,回想起半個月前的事情。
那時,她讓莉昂前往王都送信。
本來莉昂隻需要送出三封信,第一封由香子蘭交給當今女皇,
第二封交給裡維公爵,第三封交給赫妮。
莉昂遵循莉雅的指示,迅速而謹慎地完成了任務。
但即便是被譽為“速度快如閃電,如入無人之境”的莉昂,也未能趕在消息傳入王都前完成任務。
維克托的死訊首先從布萊斯頓傳來,可能最先傳到了赫妮的耳中。
當莉昂準備將信交給赫妮時,她己經消失無蹤。
莉昂在學院中西處打聽,那裡的學生和教授們說赫妮前幾天還在學院。
然而之後,莉昂幾乎翻遍了王都的每一個角落,也沒能找到赫妮的蹤跡。
王都的龐大麵積使得尋人變得異常困難。
因此,沒有任何結果的莉昂隻得失望地回到布萊斯頓。
莉昂低著頭,單膝跪在被雪覆蓋的地麵上,滿是歉意地說:
“此事是我的失職。”
她心中的自責愈發強烈,總覺得自己如果當時送信更快,或者首接先將信交給赫妮。
這一切都不會發生。
莉雅看著莉昂愧疚的模樣,無奈地再次歎息:
“這不是你的錯,沒必要自責。”