嚴陣以待的美濟鎮，從上午十點就關閉了大門，開始召回村牆外勞作的鎮民。

聽得蟒熊出沒的訊息，鎮民們不敢怠慢，一個個丟下農具和作物就往回跑，呼爹喊娘地緊趕慢趕，生怕落在蟒熊的爪中。

大夥兒記憶猶新，八年前的那次，沒有預警的時間，幾頭蟒熊就像是在地裡突然冒出來一樣，掀起了一陣血雨腥風，美濟土民可真死了不少人。

然而上千號人聚集在城門附近，伸長脖子等了半天，直到午時三晌，也沒見著蟒熊的影子。這下鎮民們不乾了，群情洶湧，人聲鼎沸，大有追究消息真假的架勢。

現在可是農忙季節，離雨季還不到一個月的時間，外麵的果樹和莊稼亟需采摘收割，眼睜睜的收獲不能落袋為安，任誰也得著急。

罵罵咧咧的人群，不敢招惹發號施令的鐵錘大爺，把一肚子氣都撒在了板凳幾人的身上。

“閻老西，你這個混蛋是不是貓尿灌得多了？”

“黑燈瞎火的，他咋就能瞅得那麼真切？”

“我看他是得了失心瘋，這當口哪來的大洪水？”

“要我說，板凳這小子外麵欠了不少錢，莫不是報的假信，想混點兒賞金吧。”

倘若來自外部的壓迫稍一放鬆，人類便是最善於內卷的物種，沒有之一。

本以為立了潑天大功的板凳幾人，惶惶然陷在人潮裡，推搡之中不曉得挨了多少下手撕腳踹，不多時都變成了鼻青臉腫的模樣，一瘸一拐地抱頭鼠竄。

其實早些時候，吳鎮山便已確定板凳幾人所言非虛。

彼時紫緞商會的幾人，抬著四個大箱子，簇擁著兩個精悍的大漢，悄悄地找到了吳鎮山。其中的一個國字臉還是吳鎮山的熟人，他一臉驚喜地迎了過去，握住人家的手使勁地晃著，

“雷海老弟，什麼風把您給吹來了？”

自家人知道自家事，鐵錘大爺正在發愁呢，倘若蟒熊拍馬殺到，哪怕隻有一隻，僅憑他自己，也是無論如何應付不來的。

一瞧見來人，他便知道，蟒熊的訊息絕不會有假。

雷海笑嗬嗬朝著吳鎮山翹了個大拇指，

“這下省心了，沒想到你們早就做好了準備。”

他指著鐵錘大爺，扭頭對另一個年青人介紹道，

“吳鎮山，這個小哥兒叫遲重山，你們爺倆多親近親近。”

吳鎮山急忙遞上了雙手，這個倨傲的年青人帶著些許遲疑，在雷姓漢子嚴厲的目光中，不情不願地伸出了一隻手，勉強地碰了碰。

人老成精的鐵錘大爺，唾麵自乾的本事已然爐火純青，怎麼會不知道遲重山的態度呢！他也沒往心裡去，鐵打的營盤流水的兵，客居的帝國軍軍官，本就是和自己這種土民八竿子打不著的關係，笑臉是情份、板臉的才是本份。

他一邊吩咐著上茶，一邊笑眯眯地引著幾人進了塔樓。

都不用說，既然帶了大箱子，肯定是要搗鼓動能炮的。這種高科技的武器，啟用和保養的程序極其繁瑣，有得這二位軍官忙活的。

吳鎮山的年齡不小，好奇心卻是一點兒也未減。動能炮雖然堂而皇之地擺在美濟的村牆之上，但是他即使貴為武者，這輩子也就上次摸過了一回。

幫不上彆的忙，遞遞茶水工具什麼的，他這個老頭子還是可以勝任的。再說遲小子雖不待見，雷老弟卻能聊得上來，培養培養感情總歸是不會有錯的。

雷、遲兩人均知事態緊迫，也不敢怠慢，褪下炮衣，撩開膀子就乾起活來。

遲重山麻利地往炮管裡抹著油，嘴裡也沒閒著，皺眉道，

“雷哥，這老古董怕是有好幾百年了吧？還能用嗎？”

“咱們用還可以，沒有炮瞄儀和裝填機，得目測瞄準、手動上彈。”

遲重山瞥了一眼旁邊的人，努了努嘴，

“他也不行麼？”

“嗬嗬，吳老爺子，一會裝好了，你來試試炮。”