吳陌最近睡得很不安穩，老是做著同樣的夢：昏暗之中，間或閃出幾點微弱的紅光，宛如翩翩起舞的紅精靈，咻咻地遊走。

他不知道這是哪兒，也不知道紅精靈從何而來，往何處去。夢境中，每當他試圖追尋紅精靈的蹤跡時，都會覺得呼吸不暢，繼而像是被人捂住了口鼻、漸漸窒息了一般。

他的麵皮被憋得紫漲，拉風箱似的嗬嗬喘著氣，猛地驚醒過來，後頸處一片糯濕冰涼。

“哎喲不對，貌似我掏了一窩地牛。”

剛剛清醒的吳陌，身體像裝了彈簧一樣，騰地蹦了起來。果不其然，在他身前的草叢裡，蠕動著五隻手臂大小的動物，油光水滑的灰色毛皮裹著肥嘟嘟的身體，額頭正中伸出一截尖角，散發著黑亮的光澤，被繩索緊緊地縛在了一堆。

吳陌抬眼望了望天，夕陽斜射過枝椏，在地上拉出斑駁的光影。

“位置沒動。”

他後怕地抹了一把頸後的冷汗，

“虧得沒出什麼意外！我這是眯了多久？十分鐘還是五分鐘？”

臨近中午的時候，他就開始在這片溝壑之中忙活，絞儘了腦汁，耗乾了氣力，花了大半天的時間，才成功地捕獲了這窩地牛，隨後緊繃的神經終於鬆懈了下來，無儘的疲勞和饑餓感湧了上來，眼前一黑，就這麼直挺挺地摔倒在地上。

“丟人啊，被餓暈了！”

不過還真彆說，這短暫的昏睡，讓吳陌恢複了不少的體力。他定了定神，取過背包，拿出一隻網兜，不顧地牛們吱吱的抗議，將它們一股腦塞了進去，提起來徑直走向不遠處的一條小溪。

周遭的地形地物他熟悉得很，閉著眼都能尋到合適的地方。

背靠著一塊半人高的大石，吳陌手腳麻利地搭好了一個簡易的灶台，轉身抓向旁邊的網兜，伸手一撥，揪住了一隻地牛，另一手摯出一把閃亮的短刀，照著短粗的頸部便是一下，亢奮而短促的吱吱聲嘎然而止。

像是變戲法似的，拿刀的手再一翻，短刀變成了一隻拳頭大的玻璃瓶，湊到口子處接住了汩汩而下的血液。

他揮舞著短刀，雙手宛若合著鼓點一般，有節奏地上下翻飛，隻在片刻之間，就將地牛拾妥的整整齊齊，篝火點了起來，能吃的部分都分成了塊狀，依次掛上了烤架、帶角的毛皮和血瓶收進了背包、雜碎深埋進坑裡。

吳陌去溪水邊淨了手，回到篝火旁坐下，一手托著下巴，一手翻動著烤架，嗤嗤作響的烤肉聲和香氣彌漫開來。

“要是不為了吃而吃，那該多好！”

隻有衣食無憂的人們，才能脫離為了吃而吃的低級趣味，哪像自己，麵對著這種美食，心頭竟然滴出血來。

一頭活著的地牛，比起毛皮血漿這些零碎，能多賣出十倍以上的價錢，倘若不是餓得很了，他斷然不會為了果腹而宰掉這頭地牛。

十七歲的吳陌，算是活得通透明白，彆人他也羨慕不來。每個人的命運多舛或康正，大多得自天授，生而貧窮才是自己的原罪。

然而也怨不得父母。

吳陌其實長得不醜，方麵大耳，濃眉高鼻，身上已經有了一點肌肉男的雛形，體型健壯碩長。美中不足的，大約就是那一雙單眼皮的眼睛，實在是略顯小了一些。

粗看之下，雖然臂膀上的皮膚有些發黑發粗，臉上卻是白皙細嫩，與身上大相徑庭，有道是唇紅齒白，倒也算得相貌堂堂。

鄰裡的老人們都說，一看他的麵相，就知是個有福之人。少時這話他也愛聽，然而等他自己略微大了幾歲，學問見識也隨之增長之後，一直覺得這些糟老頭子們壞得很，

“我信你個鬼！”

從吳陌記事的時候起，他就整日為了一口吃食而四處奔波，假若這等際遇也能稱之為有福之人的話，還有沒有天理了？

“唉，暫且吃個三分飽吧，趕緊回到鎮上賣掉，那才是正經的事兒。”

吳陌的心底還是歡喜的。

昨日他出得鎮來，本意是想走得遠些，到華陰穀裡邊的林子裡摸些鳥蛋而已。因為他隻帶了三個白饃，勒緊褲帶也才勉強夠得一日的口糧，根本就沒有耗費體力的資格。

一路無話，中間隻歇了一次，啃掉了一隻白饃。將將快到了目的地，走過路過的時候，眼尖，瞅見了一堆新土，喻示著地牛的新居。

比起前幾年，地牛變得越來越雞賊，那洞是越打越深，等閒大約是束手無策的。他一咬牙，一跺腳，破釜沉舟般地尋跡而上。畢竟要是掏了窩地牛，遠勝於背回一堆鳥蛋，這幾十天的日子就有著落了不是嘛。

有些事，光靠想想是不成的，得真的去做。

烤架上的肉塊變得香酥焦黃，吳陌撒了把鹽，顧不得燙嘴，三口並做兩口，不一時就吃了個精光。望望網兜，又望望烤架，心中抑製不住的天人交戰，

“再宰一頭？”

“不行，太奢侈了！能換十籠白饃呢！”

那至少夠自己吃上個十天！

吳陌意猶未儘地舔舔嘴唇，按住了蠢蠢欲動的心思，手上的動作倒是利索得緊，熄掉篝火，取出尚未燃儘的固體酒精塊，連同烤架一並收了起來。

他站起來伸了個懶腰，目光掠過不遠處的山口。

兩座雄偉的山峰隔空對望，仿似守門的天神一樣，中間的隘口不足百米，合攏著一個碩大的山穀。

這便是華陰穀，西山覆著茂密的山林，而東山則是光禿禿的石林，因此也叫做陰陽穀。從穀口進去，裡麵才是真正的深山老林。