葉孤鴻要讓張去病辦何事，一時並未明說。

及次日，彆了張翠山、殷利亨兩對夫婦，滅劫領著徒弟、徒孫，依舊坐船，溯江而上。

沿途無事，滅劫每日拿著先天功或是小無相功參悟，有時又望著沿途山水，少言寡語。

張去病本有些怕她，如今見她神情終日淡淡的，越發不敢近前。

好在葉孤鴻待他極好，每天拉著他在甲板上，細細點撥武藝，又同他說些江湖故事，指點他為人處世，師徒兩個，感情倒是與日俱增。

如此行得一月有餘，到了重慶路一帶，忽見水麵停泊著無數江船，把偌大一條長江堵得水泄不通。

船老大大奇，停下船來，自劃一條小舟，去尋熟人打聽。

去了良久，回來報稱，乃是彝苗兩家大戰，一家羅施鬼國，一家飛山蠻，打得不可開交。

本來他兩家征戰都在貴州山地之中，但是打得久了，兩家不免彈儘糧絕，於是齊齊打起長江航道主意，山蠻堵住逆流船隻，羅施鬼國堵住順流船隻，皆要課以重稅才得過。

若隻如此，許多船隻捏著鼻子忍氣吞聲，也自罷了，偏偏兩家都蠻不講理，譬如順流而下的船，到了苗人地頭，一聽給彝人交了稅，苗人便大怒起來，非要再多收一倍不可，而彝人也是一般操作。

如此一來，哪個船家受得了？索性停在江麵不肯前行，遂成擁堵之勢。

彝苗兩家這一把火，歸根溯源，還是葉孤鴻當年點起，他如今倒似沒事人一般，一臉好奇道：“他兩家交戰經年，我們當初出蜀便在打了，怎地迄今還未分勝負麼？”

船老大卻是個利索性子，打聽的清清楚楚，當下苦笑道：“好讓客官得知，原來數年之前，羅施鬼國的國主，又做得順元八番等處宣慰使的，叫做靄翠，卻是吃苗人高手毒殺，連同家人兒孫都死逑了，於是一個剛過門的新娘子，因娘家勢力不凡，被推舉繼任了宣慰使，喚作奢香夫人，這卻是個奇女子，要替夫君報仇，遂和苗人起了戰事。”

說著臉上浮現出興奮色澤，眉飛色舞道：“這個奢香夫人嫁給靄翠時，年方十四歲，生得美豔無比，那靄翠無福，洞房都不曾入便死逑了，留下奢香夫人這個貌美風流的小寡婦，如今漸漸長大，顏色更是無雙，號稱彝族第一美女，元廷有一位威順王聽說，特意去順元城宣見，一見之下驚為天人，當即提出要娶她過門做個平妻，客官你說這威順王精明麼？他若得手，得個大美人不說，羅施鬼國千年基業，也要平白被他占取。”

張去病聽到這裡，皺眉道：“這個甚麼王，用心不良!”

船老大大拇指一翹，讚道：“可不是麼？這位小公子也看了出來，那奢香夫人自然更看得明白，當即嚴詞拒絕。可這一拒絕，壞了事啦！那威順王手上卻是有權柄的！你道他如何來順元城？便是奢香夫人要繼承元廷的宣慰使，考察之權，正在這威順王手上。”

張去病驚呼道：“那豈不是糟糕？”

船老大有人捧哏，越發來勁，點頭道：“可不是麼！這威順王得不到美人，怒從心起，恨由膽生，當即回報朝廷，道是彝人有不臣之心！”

“這一下，苗人可得意了！飛山蠻的頭領楊正衡，當即尋門路求見威順王，獻上數萬兩黃金求官，威順王便對朝廷道，彝人凶惡善戰，且貴州山川重重，不好用兵，當用以苗製彝之策，朝廷同意下來，遂把這楊正衡封為潭州路同知，又授了榮祿大夫，令他引本部苗軍征討彝族。”

這船老大言辭便給，說起這些來由，便似說書一般，漸漸連滅劫都聽得起勁，不由道：“朝廷怎地這般聽此人的話？他說甚麼便是甚麼了？”

船老大道：“師太有所不知，這個威順王，大名孛兒隻斤·寬徹普化，乃是堂堂元世祖忽必烈之孫，鎮南王脫歡之子，輩分極高，算起來還是今上的曾太爺，鎮守武昌多年，貴州、湖南事務，多由此人做主，權勢著實非同小可。”

葉孤鴻笑道：“楊正衡此人，素來是個有野心的，如今一朝權在手，必把令來行，可是這麼幾年下來不曾奈何了奢香一個女流，可見本事也有限。”

船老大道：“是啊是啊，可這廝雖奈何不得彝人，卻能夠奈何我們，你瞧我們堵在這裡，上又上不去，豈不是倒了大黴。”

葉孤鴻大笑道：“你這老兒，不必拿話點我，我們結了船資，你順江而下便是，如今上流船下不來，客人們不知堵住了多少，你正好乘機賺個高價，哪裡是倒黴，分明是占了便宜。”

船老大大喜道：“這份便宜小人能占，還要客官高抬貴手。”

葉孤鴻便對滅劫道：“師父，在這裡還不知要堵到甚麼時候，我們索性也彆讓船家為難，上岸走陸路回山便是。”

滅劫自無不可，當下任葉孤鴻結了船資，牽馬上岸，滅劫獨乘一匹，葉孤鴻、張去病合騎一匹，自陸路直奔峨眉。

如此曉行夜宿，走了二十餘日，這一日，來到榮德縣境——即後世榮縣也。

此時天光半暮，三人進了縣城，下馬牽行，走到一家客棧門口，正要喚店小二牽馬，便聽店裡有個嬌嬌嗲嗲的女聲道：“妖女，我勸你還是好好放了我，不然我師父、師兄回來，一定打上你們山門，狠狠把伱揍一頓。”

隨即有個女子笑嘻嘻道：“我正怕你師兄不來！要不誰費勁巴拉，捉你這臭丫頭。嘿嘿，你也不許叫我妖女，以後要乖乖叫我嫂子，知道麼？”

先前那女聲道：“羞羞臉！憑你還想當我嫂子，師姐們都說，我師兄乃是武林年輕一代中，登峰造極的人物，你這妖女除了生得好看，還有甚麼了不起？”

滅劫聽了眉毛一皺，心道反了天了，這天下除了我徒兒孤鴻，哪個不要臉的敢誇說年輕一代中登峰造極？

卻又隱隱覺得說話聲音耳熟，當即伸手攔了攔葉孤鴻、張去病，葉孤鴻會意，連忙放緩腳步，把馬兒給張去病牽了，自己悄悄走到門前，往裡張去。

這酒店今日生意不佳，五六張座頭，隻有一張坐了兩人，卻是一大一小兩個女子，小的女子，十一二歲模樣，穿著峨眉派服色，相貌清秀絕倫，年紀雖小，卻看得出乃是絕色的美人胚子。

葉孤鴻眨了眨眼，心道這是我小師妹周茳蘺啊，他媽的誰敢上我峨眉捉人？

一時間氣往上衝，眼神一轉，隻見周茳蘺對麵，坐著個二十出頭的白衣女子，巴掌大一張麵孔，五官生得精致無比，若說茳蘺是絕色的美人胚子，那這白衣女子，便是無可置疑的絕色美人。

葉孤鴻乃是看慣了美人的，且不說前世，便是今生，峨眉一眾師姐，大都生得俏麗，再有朱武連環莊兩個蠢妞兒，相貌也自不凡，還有五仙教一眾長老、使者，乃至汝陽王妃、野清清、紫袍龍王，哪個不是難描難畫的佳人，然而比上這白衣女子，即便其中最美麗者，也終究遜色半籌。