滅劫、葉孤鴻師徒，自離泰安，一路向北，數日間渡過黃河，又行幾日，到得滄州境內。

他二人要走遠路，自然愛惜馬力，每日行得六、七十裡，便自歇息。

卻不知山東官府派了信使，快馬接力、晝夜不停，早把事情報到大都。

汝陽王得了聖旨，自家府中調兵遣將，且不多說，新晉國師楊璉真迦，更是大肆派遣人手，在河北武林中廣傳謠言——

道是功臣被害，當今聖上龍心大怒，凡有英雄捉得滅劫師徒來獻，立賞萬金，更教他襲承王英懷遠大將軍之職。

消息傳開，北地江湖，熱鬨的便似開了鍋一般。

滅跡師徒還不知哩，這日正行，忽見一人背插雙劍，迎麵奔來，其速快逾奔馬，所過之處，踢起滾滾黃塵，便似平地裡卷起一條黃龍。

滅劫低聲讚道：“此人好俊的輕功，便是當年桂一飛相比，似也不遑多讓！”

葉孤鴻皺眉道：“看這架勢，莫不是衝我們來？”

滅劫搖了搖頭，二人齊齊勒住馬，及那人奔到近前，果然一個急停，望了望滅劫，又望望葉孤鴻，抱拳道：“敢問二位，可是峨眉派滅劫神尼、玉俠葉孤鴻當麵？”

葉孤鴻出聲應道：“不錯，正是葉某和家師。尊駕攔我師徒去路，不知意欲何為？”

那人擦了把汗水，胖胖的臉上，露出一抹憨厚笑意：“太好了！在下千趕萬趕，總算不曾來遲。在下此來非為彆的，隻有一言相告——神尼師徒在泰安大顯神威，泰安官府星夜報至元廷，傳聞元帝大怒，下詔道凡是能擒得二位入京，便可賞金拜將，因此河北武林震動，京師大批高手都爭相要來搶功，在下方才經過滄州時，見得滄州十六家門派也在相互聯絡，怕是亦要同神尼師徒為難。”

滅劫聞言微吃一驚，隨即冷笑：“好啊，這是當我師徒是泥捏的不成？”

那人滿麵誠懇道：“在下曉得神尼、玉俠本事過人，但是雙拳難敵四手，好漢架不住人多，還請二位立刻改走小路，自荒僻處繞行，千萬莫要被他們遇上。”

滅劫不由怒道：“貧尼向來頂天立地，為何要讓路？哼，元廷鷹犬來與貧尼為難也便罷了，這北地江湖門派，同貧尼素無冤仇，何故竟也要替韃子效力？”

那人苦笑道：“神尼，你久處南方，想必不知我北方情形。似這河北一代土地，北宋末年即為金國所據，後來又被蒙古奪得，迄今已二百餘年，百姓們傳承數代，家國之念不免淡薄，自然少有誌圖恢複的英雄，多的是隻求聞達的豪強，隻說每回開科考武狀元，各大門派尚且死命相爭，人腦子打出狗腦子來，何況這次元廷拿出懷遠大將軍做彩頭？他一個個欲求功名富貴的，見此一步登天的捷徑，豈肯不效死力？”

滅劫冷笑道：“想拿貧尼做捷徑麼？好啊，貧尼大好頭顱在此，且讓他們來拿！倒要看是他當將軍快，還是下黃泉快！”

那人急道：“在下知道神尼武功蓋世，隻是神尼切莫小看了北地武人。且不說彆處，便說前方滄州，自古便是百戰之地，北方異族不時滋擾，後來又是宋遼兩國前線，一向戰事不斷，因此百姓習武自保蔚然成風，尤其它又處在運河之側，乃是南北水旱要衝，百業興盛，競爭極為激烈，力稍弱者便難立足，武風愈發大盛，高手亦是層出不窮，神尼，蟻多尚能咬死象，他們若群起攻之，令師徒武藝再高，也難免有力竭之時。”

滅劫聽他說得意誠，微微動容，下馬來合十一禮。

葉孤鴻也下馬抱拳，隻聽師父說道：“閣下不辭辛苦前來報信，這番心意我峨眉領了，卻不知閣下姓甚名誰，大家素不相識，為何要來幫我師徒？”

那漢子歎道：“北方雖淪陷多年，但總有人記得自家祖宗是誰！不瞞神尼，在下姓沙名愚，先祖乃是嶽飛嶽爺爺帳下偏將沙大膽，當年嶽爺爺被十二道金牌召回，大軍四散，先祖因受傷流落朱仙鎮一帶，謀生無計，做了一個行商的女婿，同丈人前往大都落戶，一直至今。”

他說到祖宗，神態漸轉昂然：“在下家中自有祖訓，子孫後代，萬萬不敢忘了自家漢人血脈，將來若有漢家英雄起兵驅除韃虜，我沙家子弟，定然奮死追隨。”

滅劫聽罷，不由肅然起敬：“啊喲，不料閣下竟是忠良之後，失敬失敬。”

沙愚憨笑道：“王英那廝乃是元廷忠犬，曆年來不知多少好漢折在他手，師太斬殺這老賊，真正大快人心。罷了，消息既已傳到，在下這便回去大都，好歹想些法子，替神尼、玉俠拖延幾個好手。”

說罷一抱拳，擰身就走，頃刻間隻見小小背影。

此人說來就來，說走就走，滅劫欲喚不及，隻得望他遠去，不由嘖嘖稱奇，對葉孤鴻道：“世間廣大，奇人輩出，這個叫沙愚的好漢子，貧尼對他名氣聞所未聞，但瞧他這身本事、這副肝腸，真不愧英雄二字。”

葉孤鴻也道：“但願這大叔此去無恙，日後還有機會相見。”

滅劫點了點頭，思忖片刻說道：“既然滄州各派要來為難，你我索性不要入城，徑直繞過城去，免得多生事端。”

葉孤鴻不由大奇，自己這個師父，素來是寧折不彎的，如何這回竟肯退讓？自家心想，大概是師父尋謝謙報仇心切，因此懶得多耽時光。

便順口道：“那也好啊，便隨師傅意思，繞過滄州去便是，後麵凡是熱鬨所在，我們一並繞過。”

滅劫眼睛眨了眨，露出欣慰之色，點頭笑道：“為師稟性太剛，卻是生怕把你也教成這般脾氣。你卻不像為師，隻是混跡草莽，將來你要做大事，須得剛柔並濟方好！你今日肯加退讓，為師著實歡喜。”

葉孤鴻微微一愣，這才曉得，以滅劫師太脾氣如何竟肯退讓，原來是怕他以後處事太過剛直，故而以身作則，心下不由感動。

師徒二人簡單商議，打算走到前麵岔道，便自轉行小路，走那鄉下地方繞過滄州。

誰料天不肯隨人願，及往前走了沒多遠，便見大道上迎麵走來一大群人馬，不下千數之多，前前後後打著十餘杆旗幟，色彩各異，書寫著各家門派的名號，什麼“瘋魔棍”、“陰手槍”、“戳腳門”、“彈腿門”、“燕青拳”、“太祖門”……林林總總，五花八門。

滅劫師徒形象醒目，兩麵一照麵，對方一陣驚呼，嘩啦啦拉開陣勢，分成十餘股人馬，呈半圓形攔住了去路。

隨即十餘個形貌各異的男女，各自走到陣前，大約都是掌門之類角色，或是抱拳，或是叉腰，橫眉怒目，眼見得來者不善。

居中戳腳門的陣前，一個大漢走上幾步，戟指師徒二人大喝道：“呔！那尼姑，你可是峨眉派的滅劫師太！”